31. 03. 2008г. В восьми милях на юго-восток от г. Аль-Басра. Ирак.
Временный лагерь войск коалиции.
... Пробуждение, сродни рождению заново. С мучительным стоном, переворачиваюсь на сложенных тюках, служивших мне постелью этой ночью. Устал, вымотался. Да и все мы, по сути своей - просто неспособные ни на что куски мяса, одетые в форму. Трое суток без сна. Трое суток, на сухом пайке. И потери. Потери, мать их. Немытые, небритые. Еще пару дней, и половину - спокойно можно одевать в чалму и выдавать "калашники". Сойдут за партизан-моджахедов...
Встаю, поднимая руки, разведя их в стороны, разминая плечи и затекшие мышцы спины. Хорошо, до хруста суставов, до треска сухожилий... Песок холодный, приятный измученным ногам, которые наконец получили передышку... трое суток не снимать обувь, при такой жаре, каково думаете, а? Март, весна, прохладно? Да. Дома. Но не здесь. Не в Ираке.
Передышка, перед переброской. Взглядом ищу свои ботинки, которые сбрасывал уже лежа. Вот левый, вот правый... на боку. Легкая улыбка, коснулась уголка потрескавшихся губ... А кто в домике живет? Ну неужели не приперся на запах, (вонь еще та, несмотря на сгоревшие бактерицидные носки и антисептические стельки), какой нибудь сувенир? Аккуратно постукиваю пальцем по подошве.
Кто здесь, а?- и поскребывание в ответ, легкий такой звук, но достаточно четкий и знакомый...
- Ну, лови его...- сбивающееся азартное дыхание над ухом,- сейчас же убежит! Сопение собравшихся. Но спешка здесь губит дело. Рано! Аккуратно ножом прикасаюсь клешни. Скорпион бьет хвостом, скользнувшим по металлу, оставляя на лезвии полоску янтарного яда. Не спешу. Не впервой как-то. Хоть и собравшаяся вокруг капота хаммера толпа отвлекает своими репликами, шумом. Кто-то даже делает ставки. Их не существует. Есть лишь ядовитое насекомое, его инстинкты и я, мой нож и деревянная щепка, обмотанная тканью. Игра продолжается, до тех пор, пока разъяренное насекомое, не потеряет контроль и не начнет атаковать само. Терпение. Терпение. Рано. Убегаешь? Преграждаю путь ножом, уже тускло поблескивающим мелким бисером яда на поднимающимся солнцем. Отталкиваю от щели на ровную площадку. Игра продолжается... Атака, насекомое выбрасывает клешни , пытаясь схватить широкое лезвие, и одновременно ударить хвостом. Наконец-то! Еще Атака, подсовываю щепу, и с удовольствием вижу, как одновременно впиваются в ткань и клешни и жало. Готово!  Запутался. На пару секунд. Но этого достаточно, чтобы скинуть со щепки в стеклянную банку. Будет сувенир из Ирака!   
...

  ... Капот будто поглощает ярды асфальта, мелькающая дорожная разметка. А на губах до сих пор, сладко-соленый вкус этого поцелуя. Странное чувство. Будто что-то в тебе переворачивается, от этого послевкусия, горечь. Перестраиваюсь, для поворота, и замечаю тусклый блеск фар, отблескивающий на теле насекомого, навечно заключенного в оргстекло. Далеко не первый брелок, который я изготовил. Но последний, который остался у меня. Маленький подарок. Как же все это не кстати! Пытаюсь собрать свои мысли, просто провести анализ, но мысли все время поворачиваются к Лесс. Как познакомились, в отделе спорттоваров, Как через три недели только узнал, что она коп, но не было уже желания что-то менять. Пикник на природе, поездка в лес... А наша скромная свадьба? Тихо, одни сослуживцы из твоего полицейского участка, да пару парней из гаража... Ты была самой красивой женщиной на свете. И вероятно, не было более счастливого мужчины тогда... А само признание, на матах, в спортзале? Комическая сцена, когда ты пыталась провести удержание, но опрокинул, выгнувшись на борцовский мост, прижал к матам, и прошептал:
- Селеста, а давай поженимся?
Маленький, уютный мирок, для двоих. Но эта недосказанность. Эта подозрительность, ревность. Нет, наоборот я просто был счастлив, когда ты прожигала взглядом какую-нибудь девушку, которая поворачивала голову в нашу сторону. Веселило тогда. Радовало, что нужен тебе, что нашел такую женщину, с которой было хорошо, которая принимала как есть, мой дурацкий, тяжелый характер...
... Странное место, твой кабинет. Нет, в подобных я уже был, в десятках. Но вот атмосфера ... предчувствие чего-то жуткого. В других кабинетах я был абсолютно спокоен. и кто бы не пришел в двери, хоть дознаватель из штаба, хоть психолог, хоть целая толпа - всегда был спокоен и уверен. Четкое правило - думать о чем-то нейтральном. Например измерять в шагах расстояние от Техаса до Калифорнии, вычислить вес автомобиля в патронах к пятидесятому калибру, и перевести в минигановский, по курсу. И прочая хрень, которая кажется абсурдом, но успокаивала. Но здесь, почему-то невозможно подобное. Из-за странных взглядов в коридоре и у дежурных? Или из-за того, что напрягает загривок ситуация? Неизвестность. Она угнетает. Нет ничего страшнее чем неизвестность. Когда ждешь удара, но не знаешь с какой стороны. Но нужно расслабиться, отключиться. Нервы еще понадобятся. думать о чем то нейтральном. А в мыслях не вес боевого заряда "джавелин", а прикосновения женщины ...

... Ловкие пальцы, скользящие по влажной коже, натыкаются на очередной шрам. Эти глаза, в которых отражается блеск фонарей улицы, но я знаю насколько они зеленые, бездонные и как легко потерять в них себя, утонуть и не всплывать, не имея желания отстегнуть балласт пояса с грузом. И все равно, пусть кончается кислород в баллонах. Нет желания выныривать на поверхность... Ты обводишь указательным пальцем по краю, будто боишься причинить боль ране, зажившей несколько лет назад:
- Паншер- я молча киваю, вдыхая запах твоего остывающего от ласк тела, прильнувшего ко мне, и наслаждаюсь от твоих прикосновений, от этой странной географии, когда, натыкаясь на следующую отметину ты вновь утверждающе спрашиваешь,- Кандагар? Странное развлечение, но оно так нравится, что я лишь наслаждаюсь, чувствуя, как ты вновь прижимаешься ко мне, прикасаясь к телу, буквально вжимаясь,- Файзабад. Молча киваю, соглашаясь. Не Файзабад, а Нигерия, но это не нужно тебе знать. А это Герат. Как нежны твои пальцы, скользящие по коже, я понимаю, что будет в следующий миг, но совсем уже не в силах сдержаться, и ждать пока ты коснешься рубца на спине. "Регистан", ждать сильно долго, и я просто сбрасываю тебя с себя, впиваясь губами в вздрагивающую грудь, прикасаясь языком, к сладкой горошинке соска...

... Мысли прерывает звук шагов, знакомых до боли. Ты знаешь, в том, как ты ходишь можно прочесть твое состояние? А сейчас ты неуверенна...Поднимаю голову, следя за каждым твоим движением, пока не открывается папка на мониторе компьютера. Видео. Стоп! Этого не было! точно не было. Подстава. Но слишком грамотный монтаж. Черт, я же и битами никогда не пользовался, для убийств. И этот хер - абсолютно не знаком... Подстава... Но как доказать обратное? Слишком все подточенно четко. И дата... как раз за несколько дней до знакомства. Я уже в Канаде. Кто меня знает, кто даст алиби? Вспоминай, вспоминай... Хозяин автосервиса? А если он в деле? Черт, он точно не подтвердит, если это подстава. Либо побоится, либо внештатник конторы, или бюро. А там уже порука. Рука об руку, Чипы и Дэйлы...
- Камера слежения? А ну еще раз промотай,- склоняюсь поближе, в поисках зацепки,- Этого никогда не было. Что это за хер? Еще, сначала, еще...еще...- откидываюсь в сторону. Я спокоен. Это явный монтаж, но качественный, весьма качественный, чтобы поймать на подделке. Все учтено. И свет, и тени, и размещение... Стоп.
...- И по факту, я должна сейчас тебя здесь закрыть до выяснения обстоятельств! Миранда сказала, что они поймали какого - то барыгу, у которого была эта флешка.
- Конечно,- киваю. До разбирательства...- не знаю, что это за Голливуд, но я не при делах, Лесс...- поворачиваюсь. Можешь мне не верить, но это - какая-то хрень,- Кто это? Тело, орудие убийства? Есть что нибудь, помимо этой флешки?  Явный монтаж. Ни один не поставит специально камеру слежения так низко. Радиус захвата небольшой, обзор тоже.
Камеры наблюдения ставятся под потолком, чтобы в случае чего, никто не мог их заслонить собою. Не на высоте пяти футов,- отталкиваюсь от стола , поворачиваясь к Селесте, протягиваю руки, киваю,- Это нужно отдать на экспертизу, но сделай несколько копий. Парочку спрячь. Я посижу,  до выяснения. Но это - я даже не знаю... Явно монтаж. Кстати - бита должна быть титановая. Деревянной так череп не разнесешь. Дерево вязкий удар даст. Если скажут, что деревянная - явная ложь.
Ну а мне нужно ожидать какого-то дядю, в черном традиционном костюме, который вызовет на собеседование и начнет вербовать. Сволочи.
Завтра, второго дня?
- И если есть возможность, посади в общую... к этому барыге...- хотя могу спорить, что барыга, (если и есть такой), даже не в курсе, о флешке. И что ему ее подбросили, уже здесь